Cellulose is het hoofdbestanddeel van plantencelwanden. Het is de meest wijdverspreide en overvloedige polysaccharide in de natuur, goed voor meer dan 50% van het koolstofgehalte in het plantenrijk. Van hen heeft katoen een cellulosegehalte van bijna 100%, wat de zuiverste natuurlijke bron van cellulose is. Over het algemeen is cellulose goed voor 40-50% hout, en er zijn 10-30% hemicellulose en 20-30% lignine.
Cellulose-ether is een algemene term voor een reeks cellulosederivaten die worden gegenereerd door natuurlijke cellulose als grondstof, via een reeks chemische en fysische processen zoals alkalisatie, veretheringsreactie en nabehandeling onder bepaalde omstandigheden. Het is een product dat wordt gevormd wanneer de hydroxylgroepen op de cellulosemoleculaire keten gedeeltelijk of volledig worden vervangen door ethergroepen. Cellulosemacromoleculen hebben intraketen- en interketenwaterstofbindingen en zijn moeilijk op te lossen in water en bijna alle organische oplosmiddelen. Na verethering en de introductie van ethergroepen kan de hydrofiliteit echter worden verbeterd en kan de oplosbaarheid in water en organische oplosmiddelen aanzienlijk worden verbeterd. De typische moleculaire structuur van cellulose-ether wordt weergegeven in de onderstaande afbeelding:
Cellulose-ether staat bekend als "industriële MSG" en heeft uitstekende eigenschappen zoals oplossingsverdikking, goede wateroplosbaarheid, suspensie- of latexstabiliteit, beschermend colloïde-effect, filmvorming en waterretentie. Het wordt veel gebruikt in veel sectoren zoals bouwmaterialen, medicijnen, voedsel, textiel, dagelijkse chemicaliën, oliewinning, mijnbouw, papierproductie, polymerisatie, honingraatkeramiek, lucht- en ruimtevaart en nieuwe energiebatterijen. Cellulose-ether heeft de voordelen van brede toepassing, klein eenheidsgebruik, goed modificatie-effect en milieuvriendelijkheid. Het kan de productprestaties aanzienlijk verbeteren en optimaliseren op het gebied van de toevoeging ervan, wat bevorderlijk is voor het verbeteren van de efficiëntie van het gebruik van hulpbronnen en de toegevoegde waarde van het product. Het is een onmisbaar milieuvriendelijk additief op alle gebieden van de nationale economie.